Un document hypertext est un fichier de texte normal avec une différence
importante : il contient
dans son texte des "liens" soit vers d'autres parties du document lui-même, soit vers
d'autres documents.
Dans le système W3, ces documents peuvent être localisés sur le même
ordinateur mais
aussi sur un autre ordinateur sur le réseau.
Un lien hypertext, ou hyper-lien est formé par une ancre et par l'adresse du document ciblé.
Une ancre peut être un mot (ou un groupe de
mots) ou une image mis en évidence (caractères gras, couleurs, encadrement...)
dans le document.
Par exemple, en supposant que vous utilisiez un programme qui permette de sélectionner le mot "hypertext" (en caractère gras) ci-dessus (à l'aide d'une souris par exemple), dans un document hypertext, cela aurait pour effet d'accéder à un autre document relatif à ce terme comme le montre la figure ci-dessous
Dans un document hypertext, on peut également créer des ancres afin d' atteindre directement une partie précise de ce document. Une ancre peut donc servir soit comme origine d'un lien soit comme destination dans un document.
Un document référencé par un lien hypertext peut être sur autre serveur W3, mais aussi sur un serveur FTP, GOPHER... Son adresse devra donc, entre autre, indiquer la méthode d'accès. La méthode d'adressage est décrite dans le chapitre sur les 2.
Un document Hypermédia est un hypertext avec la différence que les liens peuvent référencer
également des fichiers sons, images ou vidéo. Par exemple, en
lisant un article vous sélectionnez le nom de l'auteur et vous obtenez son adresse avec sa photographie. Des images peuvent être intégrées dans
un fichier
hypermédia et peuvent elles-même servir pour référencer d'autres documents.
Le langage standard utilisé par W3 pour créer et reconnaître les documents hypermédia s'appelle HyperText Markup Language (HTML) .